太后看向皇帝，眼中带着几分期待，也带着几分忐忑。
这些话，并非她与皇帝商量好的，皇帝只同她说寿宴有些流程上的变化，并未详说，她知道，这是不想让她费心劳神。
当太后的这些年，与她的前半生相比，说是恍如隔世也不为过，她已经许久不曾想起往事了。
她这一生，为人处世从来都是听别人的。
小时候听爹娘的，逃荒路上被卖了；出嫁后听丈夫的，操持家务，抚育继子；丈夫没了，听了几年小儿子的话；小儿子当兵去了，她和大儿子又被小儿媳护在了羽翼之下。
如今想来，她之前的日子，似乎很苦，却又不是那么苦，因为她一直都被安排着，被保护着。
她应该是幸运的。
但这些经历，也让她下意识地谨小慎微。
即便当了太后，耳边有了各种声音，她依然坚定地站在皇帝和皇后身后，听他们的安排安心度日，从未主动做过什么。
可方才听了张家父女的话，那些尘封的往事忽然涌上心头，几句话堵在胸口，不上不下。
说完之后，她又隐隐有些后悔，怕会耽误了儿子的大事。
皇帝似乎明白了她的想法，轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“既然母后喜欢，那这份礼，朕就替母后好生收着。”
他转身看向殿内依旧垂首恭立的两人，扬声道：“张家父女所献寿礼，深得朕心，着，赐张家翡翠葫芦摆件一对，越窑秘色瓷一对，黄釉青花龙纹盘一件，珊瑚朝珠一盘。”
张知节与张书连忙叩首谢恩。
“我这也有一份赏。”皇后含笑开口，“张家这份寿礼，让太后开怀，比什么都难得，赐张书一套镶红宝石头面，一件织金云霞凤纹锦袄，再添一对羊脂玉镯。”
太子朝太后和皇帝躬身一礼，笑道：“孙儿也凑个热闹，送张知节澄泥蟠螭砚一方，另赏和田包金玉腰带一条。”
随后，太子妃、靖晏公主与诸位亲王和王妃也纷纷赏赐，或锦缎，或珍玩，各有添彩。
太后静静地看着眼前的一幕，表情逐渐和缓，待众人话音落下，她才笑道：“你们都赏了，我若不赏点什么，倒显得我这个老婆子小气。”
她招了招手，慈和地唤道：“张书，你上来。”
张书连忙趋步上前，顺着台阶走到太后跟前，垂首恭立。
太后此时才看清张书的长相，只觉得越看越喜欢，也许是年纪大了，就喜欢年轻漂亮的孩子。
她拉过张书的手，轻轻拍了拍，温声道：“好孩子，这镯子你收着。”
说着，从腕上褪下一只八宝金镯，套在张书腕上。
张书只觉得手腕一沉，那镯子足有两指宽，上面镶嵌着八颗指甲盖大小的宝石，赤金衬着各色宝石，分外夺目。
看到这镯子的第一眼，张书就想到了大老爷第一次来家里蹭饭的时候，曾提起的大金镯子，莫名觉得就是同一只。
到头来，这镯子还是到了她手上？
太后的赏赐，没有推辞的余地。
张书也不扭捏，大大方方地福身行礼：“臣，谢太后娘娘赏赐。”
“好孩子。”太后慈爱地看着她，笑道，“回去吧。”
张书躬身退下，皇帝开口对依旧跪着的张知节道：“你也起来吧，你们都先归位。”
张知节利落起身，略等了等，待张书来到身边，两人才一起回到席间。
满殿官员都还站着，他们也不能落座，便垂手立在席旁。
此时殿内众人的心思各有回转。
一通赏赐下来，金银珠宝、绫罗珍器，听起来琳琅满目。
可若与张家父女所言之事的份量相比，这点赏赐，实在有些轻了。
皇帝先扶着太后坐下，而后回到御座，端起酒盏，朗声道：“今日是太后千秋宴，朕与诸位同乐，只叙亲情，不谈国事，来，共饮此杯。”
群臣连忙举杯，齐声恭贺太后千秋。
一队舞姬再次入殿，觥筹交错间，方才那凝重的气氛渐渐散去，丝竹声又起，歌舞升平。
可一派热闹之下，殿内绝大多数人的心思，早已不在歌舞上了。
方才还对赏赐之轻心存疑惑的人，听到皇帝话便都明白了，那些赏赐并不涉及国事，不过是皇帝皇后们念在张家让太后开怀，带着几分“私心”的赏赐罢了。
至于真正的赏赐——
要等那白薯当真种下去，当真长出张家父女所说的收成，到那时，才是真正论功行赏的时候。
虽然那一天还没到来，但在场众人几乎已经可以预见了，张家到时会何等的风光。
因为，张家父女不敢欺君。
若那白薯真能亩产近两千斤······
这是什么概念？
如今寻常田地，种麦种稻，好年景也不过收两三百斤。
遇上天灾，颗粒无收也是常事。
丰年勉强糊口，灾年就得逃荒，就得卖儿卖女，就得眼睁睁看着人饿死。
历代多少叛乱起于饥荒？多少王朝亡于百姓吃不上饭？
而这白薯，一亩能顶过去十亩。
这意味着什么？
意味着同样的地，能养活十倍的人。
这是怎样的功绩？
古往今来，多少名臣将相，开疆拓土、治国安邦，死后配享太庙，青史留名。
可他们的名字，百姓记得几个？
而若这白薯当真推广开去，让天下人吃饱饭——
名垂青史？
这四个字，反倒轻了。
而此时，即将开创如此功绩的两人在做什么？
殿中飞觥献斝，丝竹声声。
可几乎所有人的眼角余光不约而同地，往同一个方向瞟。
那两人，正埋头吃着。
菜肴刚刚上齐，满殿宾客大多心不在焉，唯独张知节和张书，一个夹菜，一个添汤，吃得旁若无人。
离得近的几位官员，隐隐约约能听见些细碎的对话。
“书姐儿，这个鱼片嫩。”
“嗯，火候是比家里好。”
“那个丸子你再尝尝，酸甜口的。”
“你吃你的，我自己来。”
转眼间，两人盘中的餐食便去了一小半。
这对父女，是真饿了，也真吃得下啊。
换个人，这会儿怕是连筷子怎么拿都忘了，他们倒好，吃得比在自己家还自在。
不远处，端恪郡王收回视线，偏头就看见一旁同坐的自家妹妹正撑着下巴，脸颊泛红，出神地望着张家父女的方向。
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