西二堂内早已摆放好二十张桌椅，每张桌案旁都立着一个大竹篓，那是为落选试卷准备的去处。
此番阅卷没有评分，只有落第和取中两种可能，若是有拿不定主意的考卷也暂且留下，最后还是要王承和张书定夺。
农官们深知时间紧迫，迅速各就各位。
郑司业和程文方开始为他们随机分发试卷，一沓沓卷子依次落到各人案头，随后又将写着三道题目的纸张分发下去。
起初，农官们对着那两大箱试卷，心中还压着焦虑，这么多卷子，一夜批完，谈何容易？
可当他们知道了考卷只有三道题目，再随手翻开几份卷子，瞥见那上面内容时，脸上的凝重渐渐化为一种微妙的神色。
更有人忍不住嘴角抽了抽，微微瞪大了眼睛。
这都是些什么······一派胡言。
根本不必细看，粗略扫过开头几句，就看得这些种了半辈子地的农官们直皱眉头。
原以为要挑灯夜战，熬得两眼发黑，哪料到这些卷子里，还有这种货色。
可他们的笔悬在半空，迟迟落不下去。
虽说这些答卷实在不堪入目，可毕竟都是国子监的生员，是将来要入仕为官的人。
他们这些九品农官，平日里见着监生们都要侧身让路，如今却要大笔一挥，将人家的文章掷入篓中，这手，怎么都有些沉。
张书察觉到他们的顾虑，便在一旁轻声道：“诸位大人不必心有疑虑，本次顺利应考的监生共有四千六百一十人，可名额只有百人，中选者十不存一。”
她顿了顿，目光扫过其中几人桌案上的考卷，语气平静：“那些连白薯种在土里还是水里都分不清的，自然该被筛下去，诸位大人种地种了半辈子，总该明白，若是让这样的人去教导百姓耕种，会造成怎么样的后果吧。”
农官们微微一愣，脑海中不由得浮现出一个场景——
那些纸上谈兵的监生，被派到田间地头，对着满脸期冀的百姓高谈大论，百姓们信以为真，一年辛劳付诸东流，到头来颗粒无收，一家老小挨饿受冻······
想到这里，众人心头那点犹豫顿时烟消云散。
“乡君说得是。”周农官率先点头，“这要是选错了人，祸害的可是成千上万的百姓。”
“对，对。”旁边几人纷纷附和，“咱们这是替百姓把关，有什么下不去手的？”
悬了半天的笔，终于稳稳落了下去。
一份卷子被掷入篓中，紧接着是第二份、第三份，动作越来越利落。
筛去糟粕，方见精华。
这道理，种地的人都懂。
然而也有那么一些卷子，刚翻开便让人眼前一亮。
虽言辞质朴，却句句落在实处，显然是下地耕种过，用心思索过的。
更有少数几份，不仅答得精准，还能举一反三，提出些连农官们都未曾想到的细节。
“这倒是个好苗子。”有农官忍不住低声嘀咕了一句。
渐渐地，批阅的节奏快了起来。
火摇曳，满室只闻翻页之声，以及试卷落入竹篓时窸窣声响。
不过短短两刻钟，农官们已将各自书案上的考卷全都过了一遍，其中绝大多数都被掷入篓中，一人案头留存的不过寥寥两三张，甚至一张都无的也大有人在。
他们也不耽搁，起身来到木箱边，重新抱回一沓沓新卷子，继续埋头批阅。
王尚书看着眼前井井有条的一幕，端起桌上的茶盏抿了一口，面露思索之色。
让农官们对国子监生进行阅卷的建议，是张知节昨日才与他说的，他很快就明白了张知节和张书此举的用意，包括国子监考试的整套章程，主打的就是一个出其不意。
国子监的博士们都收到了各种求情的帖子，作为户部主官、掌管天下田粮的部门主管，他又怎么可能没有收到呢？
可惜啊，都是白费功夫。
此刻看着满屋子农官埋首案前，对那些糊了名的卷子毫不留情地掷入篓中，王承也不得不承认，这法子，当真是妙。
那些递帖子的人，纵使手眼通天，也绝想不到最终阅卷的会是这群九品农官，他们连帖子都递不到这些人跟前，更遑论打点。
而农官们呢？
他们只管种地，只管凭本事判卷，其余事情一概与他们无关。
王承的视线落到张书身上。
烛火映着她半边侧脸，她和张知节各坐一边，彼此之间没有交流。
她单手撑着下巴，目光落在某处虚空，似乎在发呆。
张书是陛下金口玉言定为此次国子监招考的主考官，按理说最有资格坐堂阅卷，可她却全然不参与阅卷，从头到尾只静静坐在一旁，仿佛此事与她毫无干系。
这并不是疏忽职守，而是在避嫌。
时间紧迫，卷子虽已糊名，却来不及像科举正试那般由誊录官重新誊抄。
若她此时参与阅卷，如何能认不出自己学生的字迹？
即便她秉公无私，日后传出去，也难免落人口实。
所以她索性不参与阅卷，再请他这位户部尚书亲自坐镇。
他不仅仅是坐镇，更是作证，她将整个阅卷流程摊在他眼前，一应环节皆有他亲眼见证。
等最终考中的名单出来，那些落榜的人若想闹事，想质疑她徇私，便得先把他王承扯进来。
想到这里，王承不由得失笑，轻轻摇了摇头。
这禧乐乡君，小小年纪，当真是心思缜密。
门外忽然传来一阵细微的响动，像是有人靠近，守在门外的皂隶低喝一声，那脚步声便匆匆远去了。
王承抬眼看了看紧闭的门窗，又看了看专注批阅的农官们，轻轻放下茶盏。
这一夜，还长着呢。
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