“这么要紧的事情，怎么不早说？”萧云庭沉声问道。
长青只道这柳如霜底细清白，不是什么要紧人，却不知柳士谦与国公爷，私交甚密。
当年柳士谦高中后，入刑部为主事，查办一宗多年悬案，得萧云庭相助。
两人惺惺相惜，萧云庭又将他引荐给五皇子。
奈何先帝忌惮，文官武将与勋贵之间，互不来往，京城无人知他三人是至交好友，
柳士谦娶了刑部曹侍郎之女，之后岳父引荐，去大理寺任寺丞，两年后升寺正。
当年萧云庭大婚日，王氏被劫，便是柳士谦带着手下，满京城寻人。
最终在京郊发现王氏踪迹，给萧云庭传递消息，他才追上去，查明这桩婚事真相。
萧云庭去北疆六年，柳士谦由寺正升大理寺少卿。
之后诸皇子夺嫡之争，三皇子陷害太子行巫蛊之术，太子被圈禁，染病身亡。
数月后，四皇子举告三皇子诬陷太子，证据确凿。
不但巫蛊案是栽赃陷害，太子被圈禁后，三皇子指使宫人往东宫送染了病菌的物料，导致太子病故。
三皇子被判斩刑，其母李贵妃赐白绫，庆元伯李家抄家流放。
先帝一年之内损了两个最为爱重的皇子，承受不住打击，病重卧床。
四皇子本以为自己与太子同出一脉，当仁不让该是下一任太子。
先帝却疑心他早知三皇子阴谋，却引而不发，眼睁睁看着太子殒命。
不孝不悌之子，实在难当大任。
先帝缠绵病榻，自知不久于人世，打算在五皇子和六皇子之间选一个承继皇位。
四皇子愤恨交加，竟将陈太后，齐贵妃和两个弟弟都绑了，逼奄奄一息的先帝下诏书，禅让帝位与他。
宫人将消息传出去，以王首辅为首的朝中官员早被四皇子收买，竟入宫请先帝下诏禅让。
少数纯臣孤臣则自乱阵脚，有慷慨激昂，怒斥四皇子的，也有临阵倒戈投靠的。
更多的是做缩头乌龟，持观望态度，反正最终不管谁做皇上，他们只管三呼万岁便是。
朝局混乱胶着之中，柳士谦派暗卫快马往北疆送信，六日后萧云庭领五千奇兵入京。
京郊大营那些兵将，哪里是边疆悍兵对手，萧云庭直入皇宫，拿下四皇子。
先帝撑着一口气，留下口谕传位五皇子，四皇子诛杀，承恩公陈家贬为庶民发往原籍圈禁。
五皇子登基后，念嫡母心慈，太子仁厚，没有因四皇子和陈家谋逆薄待陈皇后，奉她为圣母皇太后。
柳士谦传讯有功，升大理寺卿，萧云庭更是大加封赏。
若不是他自己坚辞，仁帝要下诏任命他为内阁大首辅，居王首辅之上。
“皇上，您这是要把臣架高了，让百官杀我么？臣乃武将，怎可居文官之首？”
萧云庭开着玩笑坚辞不受，仁帝这才作罢。
仁帝当然知道，萧云庭并非莽撞武将，文治武功，都算得上佼佼之辈。
他私心里，希望萧云庭做这个大首辅，为他镇压住朝堂百官。
最要紧的，就是拔掉王首辅这老狐狸，以及明里暗里附属于他的朝中官员。
“饭不能一口吃完，皇上别急，咱们慢慢来。”
萧云庭知道仁帝担忧什么，怕被架空，成了傀儡。
柳士谦此次出京，便是承了仁帝密令，去江南各路巡查，暗访王首辅属下爪牙罪行。
顾家竟然救了柳士谦的妹妹……萧云庭心中转了无数个念头，最终还是挥挥手，让长青派人去西川细查。
就算他救了柳家妹妹，算是半个自己人，也要查清底细，将来才知道此人该如何用。
还有顾家来自西川，为何木姑娘却说自己是崇州乡下大户之女？
疑点重重啊，萧云庭端起茶盅抿一口，眉宇间隐隐薄霾，说不出是失望还是恼怒。
“爷，庆公子来给您请安了。”院门外细细碎碎脚步声，不一会儿，长宁站在门口禀报道。
萧云庭想起来，他得有好几日没见过庆宝了，这小娃怕是委屈得很。
“领他进来吧。”萧云庭放下茶盅，下了软榻，起身打开门。
院门口袅袅婷婷，站着吴氏，庆宝拉着她的手，见他开门，欢呼一声跑过来。
一叠声喊着义父，萧云庭一弯腰，将他抱起来。
庆宝搂着他脖子往脸上亲了两口，才噘着嘴低声道：
“义父许久不来看我，要不是长信叔叔说，庆宝都不知道您回府了……”
吴氏站在院门口，手里端着托盘，汤盅里是下午熬了两个时辰的山参鸡汤。
她含笑看着庆宝啪叽左一口右一口亲国公爷，心里一阵荡漾。
儿子刚才在梨花院亲了自己，如今又亲上了爷，这不就等于……
心神荡漾间，一只脚就迈过门槛来，长宁一声轻咳，她赶紧缩回去。
国公爷规矩严，这昆仑院除非他发话，闲杂人等概不许入，入者必罚。
萧云庭抱着庆宝下了台阶，往院门口走了几步，吴氏忙蹲身行礼，娇声道：
“给国公爷请安，奴家炖了玉竹山参老鸡汤，滋补又不上火，爷喝一盅吧。”
萧云庭凝神看她一眼，冲长宁点头，长宁赶紧上前把托盘接过来。
“你费心了，往后不必如此，也不用过来请安，好生在梨花院待着便是，去吧。”
吴氏咬着嘴唇，眼睁睁看着国公爷转身，头也不回地进了书房，如花笑颜垮成了抹布。
回到梨花院，她身边伺候的小丫鬟如画见她脸色不好，鹌鹑一般站在门口。
“站那作甚？死人啊，这么热的天，不知道给上点茶，打打扇？”
吴氏一肚子火气憋着，冲如画吼道。
如画赶紧倒茶，又拿着扇子给她扇风，哗啦哗啦。
吴氏满心烦躁，嫌她手劲大，头发吹乱了，用力掐着如画胳膊上的肉，使命拧了几圈。
如画疼得直冒泪花，咬着牙不敢哭，硬生生忍了。
吴氏这才觉得胸口憋闷好了些，把扇子夺过来，自己忽忽扇几下，低声斥道：
“行了，别哭丧着脸，你主子我还没死呢，去西院，把长信喊来。”
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