他的声音干涩，沙哑，带着久病之人的虚弱，甚至已经有些中气不足。
侍立在御案另一侧的一名中年太监立刻上前一步，躬身垂首。
皇帝没有睁眼，只是嘴唇微微开合，一字一句，清晰地吐出冰冷的字眼：
“李惟中（李阁老，猜猜原型是谁），身为首辅，贪墨渎职，结党营私，欺君罔上，罪无可赦。着，革去一切官职、勋爵，抄没家产，三族以内，男丁斩立决，女眷没入教坊司。其本人……凌迟处死，即刻执行。”
“二皇子萧昭瑾，勾结权臣，收受贿赂，窥伺神器，构陷储君，着，削去王爵，废为庶人，圈禁宗人府，无诏永不得出。其母荣贵妃，纵容外戚，教子无方，降为才人，迁居冷宫。”
“太子萧昭铄，”皇帝顿了顿，声音里听不出任何情绪。
“御下不严，失德怠政，难堪大任。着，暂保留太子位，于东宫闭门思过，无旨不得出。东宫詹事府一应涉案属官，依律严惩，该杀的杀，该流的流，一个不留。”
“其余涉案官员，依律严办，该罢的罢，该抓的抓，该杀的……也一个都不许放过。”
“靖王，”皇帝的语气似乎缓和了极其微弱的一丝，“主理此案，有功。加封亲王双俸，协助朕，暂理朝政。”
“还有，”皇帝终于缓缓睁开了眼睛。
“告诉礼部和宗人府，定国公程镇疆劳苦功高，忠烈满门，加封太子太保，赐丹书铁券。其孙女安宁县主，加封郡主，赐珠冠一顶，东海明珠十斛，蜀锦二十匹，以彰其门楣，慰其忠悃。”
“奴婢遵旨。”中年太监恭声应道，随即躬身倒退着，快步走出暖阁，前去传达圣旨。
暖阁里再次只剩下皇帝粗重的呼吸声，他靠在榻上，闭着眼，仿佛又睡了过去。
但刘瑾知道，陛下没睡。陛下的手指，在锦被下，无意识地、轻轻地捻动着。
不知又过了多久，皇帝忽然再次开口，声音很轻，像是自言自语：
“来人，备辇，去东宫。”
刘瑾心头一跳，急忙道：“陛下，您的身子……”
皇帝抬手打断了他接下来要说的话。
刘瑾不敢多问，连忙躬身：“是，陛下。”
……
皇帝的轿辇抵达东宫时，已是午后。
东宫比起往日，冷清了许多。朱红宫门依旧巍峨，但门口值守的禁军似乎都绷紧了脸，眼神锐利地扫视着四周。
宫道上来往的太监宫女也少了许多，即便有，也都是低着头，脚步匆匆，不敢发出丝毫声响，脸上带着惊惶和不安。
皇帝的轿辇径直入了宫门，在正殿前停下。
刘瑾上前搀扶，皇帝撑着刘瑾的手臂，慢慢下了轿辇。
东宫总管太监扑通跪倒在皇帝面前，脸色惨白如纸，磕头如捣蒜：
“奴婢叩见陛下！陛下万岁！恳请陛下恕罪，太子殿下……太子殿下此刻正在书房，奴婢方才去通传，殿下他……他……在看书，许是……许是看得太入神了，奴婢不敢惊扰……”
东宫管事太监“他”了半天，也没敢说出太子没来迎接的话，急得额上冷汗直冒。
皇帝垂眼，目光淡淡地扫过他，那目光没有任何温度，却让管事太监瞬间如坠冰窟，剩下的话全都堵在了喉咙里。
随即刘瑾连忙摆摆手，示意他退下。
皇帝也松开了刘瑾搀扶的手，自己上前几步，伸出枯瘦的手，推开了书房的门。
“吱呀——”
木门发出轻微的声响，缓缓向内打开。
书房内光线有些昏暗，窗户只开了一扇，午后的阳光斜斜地照进来，在地上投出一方光斑，光斑里尘埃浮动。
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