萧知下还来不及把冰棺运回济世堂，一个命案又发生了。
长安城东市的晨鼓刚敲过三遍，豆腐坊的张老倌挑着两桶刚做好的热豆腐，从巷子里拐出来，一脚踩进了血泊里。
他低头看了一眼，手里的扁担“哐当”一声掉在地上，两桶豆腐翻了个个儿，白花花的豆腐脑泼了一地，和红色的血混在一起，像一碗打翻了的草莓豆腐脑。
血泊里躺着一个人。
不，不是一个人，是一具尸体。
尸体面朝下趴在地上，穿着一身洗得发白的灰色短褐，脚上踩着一双破布鞋，鞋底磨穿了两个洞，露出黑乎乎的脚趾头。
他的头发花白，乱糟糟地散在血泊里，像一把被人丢弃的旧扫帚。
张老倌的腿软了，一屁股坐在地上，嗓子里发出一声杀猪般的惨叫：“杀人啦——东市口杀人啦——”
长安县衙的差役来得很快。
带队的捕头姓周，四十来岁，国字脸，络腮胡，一双眼睛又圆又亮，像两颗铜铃。
他在长安县干了二十年，什么样的案子都见过，但此刻蹲在这具尸体旁边，眉头皱得能夹死苍蝇。
“谁第一个发现的？”周捕头问。
张老倌被两个差役架着，腿还在抖，声音也在抖：“是、是我，我早上出来卖豆腐，一拐弯就、就踩到了……”
“踩到什么？”
“踩到血了，”张老倌低头看了一眼自己沾满血的布鞋，脸色白得像他洒了一地的豆腐，“我不是故意的，我不知道他躺在这里……”
周捕头摆了摆手，示意差役把张老倌带到一边去问话，自己重新蹲下来，仔细查看尸体。
尸体大约五十岁出头，身材瘦小，皮肤黝黑，手上全是老茧，指甲缝里塞满了黑泥——一看就是干了一辈子力气活的穷苦人。
致命伤在脖子后面，是一道深深的刀口，几乎砍断了半个脖子，血流了一地，把周围三尺见方的青石板都染成了暗红色。
“凶器是什么？”周捕头问身边的仵作。
仵作是个六十多岁的老头，姓吴，干了一辈子验尸，什么场面没见过，此刻正不慌不忙地翻看尸体的伤口，用一根细银签探进刀口深处，抽出来，在晨光下眯着眼看了看。
“刀口宽两寸，深四寸，刀刃薄而锋利，不是普通的菜刀或柴刀，是——”吴仵作顿了顿，“是屠户用的剔骨刀。”
周捕头的眉头皱得更紧了：“剔骨刀？杀猪的？”
“杀猪的，杀牛的，杀羊的，都行，”吴仵作将银签上的血迹擦干净，收进工具箱里，“这种刀的特点是刀身窄、刀刃薄、刀尖微微上翘，专门用来把肉从骨头上剔下来。普通人家不会备这种刀，只有常年宰杀牲畜的屠户才有。”
“你是说凶手是个屠户？”
“我是说凶器是一把剔骨刀，”吴仵作纠正道，“至于是不是屠户用的，那得你们去查。”
周捕头站起来，拍了拍膝盖上的灰，环顾四周。
东市口是长安城最繁华的地段之一，周围全是商铺——绸缎庄、首饰铺、酒楼、茶肆、客栈，一家挨着一家，白天人声鼎沸，夜里却冷清得像一座鬼城。
尸体被发现的位置，正好在两家铺子之间的夹巷口，夹巷很窄，只能容一个人通过，两边都是高墙，没有窗户，是个杀人抛尸的好地方。
“昨晚有没有人听到什么动静？”周捕头问。
周围的商户和邻居已经围了一圈，看热闹的人越来越多，七嘴八舌地议论着，但没有一个人能说出有用的信息。
“没听到，我睡得死。”
“我家离这儿隔着三条街呢，听不见。”
“东市口晚上连个鬼影都没有，谁在这儿晃悠啊？”
周捕头叹了口气，让人把尸体抬回长安县衙的停尸房，又让人去查死者的身份。
查身份不难。
死者身上虽然没有什么值钱的东西，但腰间系着一块竹制的名牌，上面刻着“刘大牛”三个字，下面还有一行小字——“永宁坊，豆腐坊”。
刘大牛，永宁坊豆腐坊的老板。
永宁坊在长安城西，是个穷坊，住的都是贩夫走卒、苦力小贩之流。
刘大牛的豆腐坊在永宁坊开了二十多年，左邻右舍都认识他。
周捕头带着两个差役去了永宁坊，敲开了豆腐坊的门。
开门的是一个三十来岁的女人，穿着一身粗布衣裳，头发随便挽了个髻，脸上还有没洗干净的泪痕。
她看见周捕头腰间的腰牌，眼泪一下子就涌了出来。
“官、官爷，我家大牛他……”
“你是刘大牛的妻子？”
“是，我是他婆娘，姓王，叫王桂兰，”女人抹了一把眼泪，“昨晚他一夜没回来，我就觉得不对劲，他从来不会在外面过夜的，再晚都会回来。今早我去东市找他，听说东市口死了人，我、我……”
“你先别哭。”周捕头走进豆腐坊，四处打量了一下。
豆腐坊不大，前头是铺面，后头是作坊和住人的屋子。
作坊里摆着几口大缸、两盘石磨、一堆黄豆，角落里堆着几捆柴火。
一切都很正常，没有什么可疑的地方。
“刘大牛昨晚什么时候出的门？”周捕头问。
“酉时三刻，他说去东市给张掌柜送豆腐，张掌柜开的是酒楼，每天晚上都要新鲜豆腐做菜，大牛天天给他送，送了七八年了。”
“送豆腐送到半夜？”
“不会的，他一般酉时出门，戌时就能回来，”王桂兰的眼泪又涌了出来，“昨天他出门的时候还好好的，说今天要多磨两盘豆腐，张掌柜那边要办喜事，定的量比平时多一倍……谁知道、谁知道……”
周捕头又问了几句，没有得到更多有用的信息，便留下两个差役在豆腐坊守着，自己回了县衙。
案子看起来很普通——一个豆腐坊的老头，半夜被人用剔骨刀砍死在东市口的夹巷里。
没有仇家，没有纠纷，没有值钱的东西被抢，连杀人的动机都找不到。
但周捕头有一种直觉，这个案子没有那么简单。
因为刘大牛的死法太奇怪了。
一个卖豆腐的老头，谁会专门找一把剔骨刀来杀他？
如果是劫财，直接一刀捅死就行了，何必用剔骨刀？
如果是仇杀，刘大牛一个老实巴交的豆腐匠，能跟谁结仇？
周捕头在县衙的签押房里坐了一整天，把卷宗翻来覆去地看了好几遍，始终找不到头绪。
傍晚的时候，刑部来了一纸公文。
公文是刑部郎中萧知下签发的，内容很简单——“长安县东市口命案，疑点重重，着即移送刑部，由本官亲审。”
周捕头看着公文上的印章，愣了一下，然后笑了。
萧知下。
刑部最年轻的郎中，办案如神，破案如砍瓜切菜，最近连着破了好几桩大案，在长安城的名声比雷还响。
他既然看上这个案子，说明这个案子确实不简单。
周捕头让人把卷宗和尸体一起送到了刑部，心里的一块石头落了地。
第二天一早，独孤落木在馥芳苑扫地的时候，翠屏匆匆忙忙地跑进来，对裴明珠说：“大小姐，出大事了。”
裴明珠正在梳妆，手里拿着一支玉簪在头上比划，漫不经心地问：“什么事？”
“刑部来了人，说是在东市口死了一个卖豆腐的，要查什么案子，把咱们府里的采买管事刘德全给叫去问话了。”
裴明珠的手顿了一下，玉簪差点掉在地上。
“刘德全？为什么叫他？”
“奴婢也不清楚，听说是那个卖豆腐的死之前，最后一笔生意是跟咱们府里做的，刘管事经的手，所以刑部的人要问他。”
裴明珠沉默了片刻，将玉簪插进发髻里，声音恢复了平静：“让他去，问完就回来了，又不是什么大事。”
独孤落木低着头扫地，将这段对话一字不漏地记了下来。
卖豆腐的死了，刑部来查，萧知下经手。
这不是巧合。
萧知下一定是发现了什么，才会把这个案子从长安县衙要到刑部。
而裴明珠的反应也很有意思——她嘴上说“不是什么大事”，但她的手抖了一下，玉簪差点掉了。
一个丞相府的大小姐，听到一个卖豆腐的死了，手为什么会抖？
除非——她知道那个卖豆腐的死，跟她有关。
独孤落木扫完地，回到洗衣房，趁着中午休息的工夫，偷偷溜出了丞相府，去了济世堂。
萧知下不在，但顾倾城在。
“萧大人留了一封信给你。”顾倾城从药柜的暗格里取出一只信封，递给她。
独孤落木拆开信封，里面是一张薄纸，上面只有几行字，是萧知下的笔迹。
“东市口死者刘大牛，永宁坊豆腐坊老板，死因为剔骨刀砍断颈椎，一刀毙命。死者生前曾与丞相府采买管事刘德全有过接触，刘德全每周向刘大牛订购豆腐三次，每次十斤，持续两年有余。案发当晚，刘大牛去东市给张掌柜送豆腐，途经丞相府后门时，曾与门房说过几句话。具体内容不详，正在查。此案疑点有三：一、剔骨刀非普通人家所有；二、死者身上无钱财被劫痕迹；三、死者与丞相府的关联过于巧合。你可在丞相府内暗中查访，重点留意刘德全及当晚值班的门房。小心，勿暴露。”
独孤落木将信凑近烛火，烧成了灰烬。
刘德全，丞相府的采买管事，四十多岁，在府里干了十几年，是个八面玲珑的人物。
独孤落木见过他几次，每次他来馥芳苑送东西，都是一脸堆笑，对谁都客客气气的，像一尊笑面佛。
如果刘大牛的死跟刘德全有关，那刘德全背后一定是丞相府的人。
独孤落木回到丞相府，没有直接去找刘德全，而是先去了门房。
门房在丞相府的侧门旁边，是一间小小的屋子，里面住着两个门房，一个姓赵，一个姓钱，都是五十来岁的老头子，在丞相府干了大半辈子，对府里的人和事比谁都清楚。
独孤落木端着一壶茶，敲开了门房的门。
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